С 1999 года центр "Дети Марии" ежегодно проводит для своих воспитанников, детей из различных школ-интернатов, ребят из малообеспеченных семей, детей-инвалидов летний творческий лагерь, который называется "Наша семейка".

До 2004 года летний лагерь проходил на борту теплохода. Это путешествие давало ребятам возможность увидеть новые города, познакомиться с историей и культурой родного края и порисовать на природе. Мы совершали с ребятами увлекательное путешествие из Москвы до Санкт-Петербурга или Самары и обратно, в ходе которого они получали шанс познакомиться с замечательными людьми и завести новых друзей, научиться не только каким-то практическим умениям, но и приобрести неоценимый опыт человеческого общения. 

С 2005 года лагерь проводится в пансионате на озере Селигер. В течение двух недель ребята отдыхают и приобретают новые навыки.  Для нас очень важно, чтобы за эти две недели жизни бок о бок друг с другом и с людьми, которые специально приезжают для того, чтобы посвятить им часть своей жизни, дети действительно почувствовали себя семьей, поняли важность и ценность дружбы и взаимопомощи. Это дает возможность раскрыться всему хорошему, что в них есть, и учит делиться этим с другими.

Ежедневно мы проводим мастер классы живописи, рисунка, рукоделия, музыки, театра, клоунады, импровизации, а в последний день обязательно устраиваем большую выставку работ, созданных детьми во время путешествия, и готовим концерт, на котором любой из них может блеснуть своим талантом. Мы купаемся в озере и плаваем на лодках на остров, разжигаем костер и стреляем из лука, ночуем в палатках на острове под звездным августовским небом и любуемся необыкновенно красивыми закатами над Селигером. Каждый день в лагере тематический, даже каждый ужин у нас необыкновенный, и это превращает лагерь не просто в семинар или тренинг, а в праздник дружбы и творчества. 

Проект "Наша семейка" организуется и проводится совместно центром "Дети Марии" и международной командой добровольцев. За время его существования к нам приезжали многие друзья из Италии, Англии, Голландии, Дании, Германии и США, в том числе, подростки из детского театра в Вермонте, директор которого Стивен Стернс является одним из американских содиректоров проекта. В проведении спортивных игр и освоении туристических навыков нам помогает "Союз Русских Скаутов". 

За время, которое мы реализуем этот проект, он, с каждым годом становится все более и более содержательным и масштабным. Если в первом путешествии приняло участие всего 25 детей. То летом 2003 г. "Наша семейка" увеличилась в размерах до 180 человек, и для каждого из них это путешествие стало незабываемым. 

Основной источник финансирования проекта - добровольные пожертвования людей, которые принимают в нем участие. Как правило, каждый наш иностранный волонтер оплачивает не только свое пребывание в лагере, но и путевку одного или нескольких детей. Кроме того, мы стараемся специально под этот проект получить гранты, которые позволили бы нам взять как можно большее количество детей. Так в 2005-2006 годах большую часть расходов на летний лагерь мы оплатили за счет гранта, полученного от ЮНИСЕФ.

Если вы хотите вместе с нами побывать в этом удивительном лагере, то у вас есть такая возможность каждый год. Присоединяйтесь! Не пожалеете!

Ирина Баранова, волонтер, в летнем лагере в течение нескольких лет исполняет обязанности Главы Семьи:

- Самое главное в летнем лагере, что у детей есть возможность увидеть и прожить кусочек другой жизни, отличной от жизни в интернатах. Посмотреть, как взрослые люди общаются между собой и со своими детьми, может быть перенять какие-то модели поведения. Со мной в лагере мой сын, который младше многих детей, и у детей есть возможность посмотреть, как я с ним обращаюсь. Может быть, это повлияет на то, как они будут строить отношения со своими детьми. Какой-то небольшой опыт детско-родительских отношений они получают.

С утра время семьи. Это очень важное время. Мы заранее вместе выбираем какое-то интересное дело, которое делаем всей семьей. В это время происходит единение семьи, возникает чувство, того, что мы вместе, старшие помогают младшим, физически здоровые ребята – детям с двигательными проблемами.

После обеда у детей, как и в студии, есть возможность выбора занятия. В этом году была очень интересная мастерская по обработке дерева. Дети не только знакомились с деревом, как с материалом, могли выбранную форму нарисовать на бумаге, а потом превратить в поделки. Помимо этого они знакомились с различными инструментами, которыми обрабатывают дерево, и которых они никогда раньше не видели. Даже подержать в руках электроинструмент, почувствовать его вибрацию, это тоже новый опыт, который их развивает.

Все это помогает эмоциональному развитию детей. За вечерним семейным чаем мы обсуждаем каждый прожитый день, говорим о своих впечатлениях и чувствах. Для меня, наверное, самое главное не интеллектуальное изменение детей, а их чувственный, эмоциональный рост. Когда они в первый день приезжают, то уровень того, как они говорят о переживаемых чувствах, очень слабый и примитивный. И с каждым днем они учатся больше чувствовать  и говорить об этом. Понимать про себя, осознавать себя в жизни. Это то, что в обычной семье ребенок проделывает в возрасте, когда он начинает говорить: «Я сам», когда появляется слово «я». Для детей из интерната, которые постоянно находятся все вместе, то, что они могут заявить о своих собственных чувствах, выделить себя из массы других детей – это возможность становления личности. В интернате трудно чувствовать себя личностью. Только очень сильные дети могут проявиться и выделиться. И, как правило, они выделяются через физическую силу. Возможность проявиться через свои человеческие качества – это как раз то, что они получают в этом лагере.

А кроме всего прочего у детей огромное количество развлечений, которых у них в жизни не было. Сплавать на лодке на остров, просто почувствовать себя на воде – это уже колоссальный восторг. И для детей с физическими проблемами, когда они даже не рассматривают какие-то возможности для себя, и вдруг их получают, - это не только радость, это то, что их очень меняет, дает силы на будущую жизнь, веру в свои возможности.   Девочка без обеих ног покаталась на «банане», который плавал за моторной лодкой – конечно для нее это волшебство. Она даже поверить в это не могла. Она считает себя уже взрослой, но почувствовать эту детскую радость ей очень хотелось.

Это такая копилка радости, которая накапливается у детей внутри, и ее хватает хотя бы на какое-то время, когда они возвращаются в свою привычную жизнь. И помогают нам наполнять  эту копилку дневники, которые мы пишем. Дети увозят их из лагеря с собой. Открывая дневник, ребенок начинает вспоминать, как это было. И возникает ощущение того, что он снова в лагере, и вокруг много людей, которые его любят и поддерживают.  

Ксюша Артамонова, 10 лет, воспитанница школы-интерната № 80:

-Мне понравилось плавать, гулять, как там кормят. Понравилось спать в спальнях. Еще понравилось, когда играли, сокровища искали. Мы видели пиратов. Они не страшные, они смешные. Там очень хорошо.

Понятно, что летний лагерь - одно из самых затратных наших мероприятий.

Если Вы захотите помочь нам продолжить эту программу, Вы можете сделать пожертвование, распечатав квитанцию отсюда. Благодарим всех, кто помогает нам в кризисное время!